湿地是地球上最重要的生态系统之一，具有涵养水源、净化水质、调节气候、维护生物多样性等生态功能，拥有无法替代的生态服务价值。

　　《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（简称《湿地公约》）把湿地定义为“不论其为天然或人工、长久或暂时的沼泽地、泥炭地或水域地带，带有静止或流动的淡水、半咸水或咸水水体，包括低潮时水深不超过6米的水域。”另外，根据《湿地公约》的分类系统，湿地可划分为三种类型：一是海洋/滨海湿地，如海草层、滩涂、珊瑚礁、红树林沼泽等；二是内陆湿地，如湖泊、河流、泥炭地、灌丛沼泽等；三是人工湿地，如水库、水稻田、盐田、鱼塘等。

　　作为生物多样性最为丰富的自然综合体，湿地有“生命的摇篮”、“物种基因库”之称。据统计，全世界超过10亿人以湿地为生，全球40%的物种在湿地中繁衍生存。因为湿地具有污染物降解、颗粒物沉降、营养物转化等净化地球环境的功能，又被誉为“地球之肾”。

　　湿地也是地球上最重要的碳库之一，与气候平均状态随时间的变化有着密切的关系，它不仅对一些范围内的小气候有着非常明显的调节作用，还拥有强大的碳汇功能。湿地中植物种类丰富，植被茂密，这些植物通过光合作用吸收大气中的二氧化碳，转化为有机碳。同时，随着植物根、茎、叶和果实的枯萎凋落，植物残体在湿地土壤中不断累积，缓慢分解，这样大量的碳就被“锁”在湿地中。尽管全球湿地面积仅占陆地面积的4%-6%，碳储量却占陆地ECO碳储存总量的12%-24%。以泥炭湿地为例，泥炭从冰河时期便开始大规模积累，尽管初级净生产量较低，但碳的储量仍一直增长，与森林固碳有成熟期或碳饱和不同，泥炭湿地固碳是无限期的。它不仅仅可以吸收空气中的二氧化碳，还能存储大量有机物质，因泥炭湿地的厌氧条件，极大地限制了营养的东西的转化和有机物的分解，避免其中的碳以二氧化碳的形式回到大气中去。

　　健康的湿地ECO具有分解速率低、碳沉积速度快的特征，在植物生长、促淤造陆过程中会积累大量无机碳与有机碳，具有很强的固碳功能。湿地中的植物、藻类和部分细菌，通过光合作用吸收大气中的二氧化碳，使其以有机物的形式储存在植物体内，又通过分解和呼吸作用分解转化成简单的气态产物，以甲烷、二氧化碳等形式释放到大气中，形成湿地碳循环，为人类的生产生活提供良好的生态服务。所以，湿地一旦遭到破坏，碳分解的速度就非常迅速，造成短期内的气温升高和灾难性事件发生。保护湿地不仅是保护强大的ECO服务功能，更是保护人类自己。我国自1992年加入《湿地公约》以来，与国际社会一起努力，在应对湿地面积减少、生态功能退化等全球性挑战方面采取了积极行动，为全球湿地保护和合理规划利用做出了重要贡献，得到了国际社会的认可，2018年，全球43个国际湿地城市中，中国占13个，数量位居第一。

　　2022年6月1日，《中华人民共和国湿地保护法》正式施行，这是我国首次专对于湿地ECO保护进行的立法，标志着我国湿地保护全方面进入法制化轨道新阶段。我国湿地保护从过去的湿地单要素保护、局部保护延伸到整个湿地ECO的保护，这是践行“绿水青山就是金山银山”理念的生动实践，也是中国参与全球生态治理、彰显大国形象的重要行动，我们将会以更加自信地为全球应对气候平均状态随时间的变化提供中国方案。（王莉 中国地质图书馆副研究员，肖红叶 中国地质调查局沈阳地质调查中心高级工程师）